Durant sa vie professionnelle, le particulier souhaitant se constituer une épargne retraite, alimente son PERP à son rythme par des versements libres ou programmés. Les versements ne sont pas plafonnés et il peut, à tout moment, les augmenter, les diminuer, les suspendre ou faire des versements complémentaires.

Un plan d'épargne retraite populaire peut revêtir plusieurs formes :

• Contrats monosupports en euro: sur ce type de contrat, on ne trouve qu'un seul support d'investissement libellé en euros. Cela assure une totale sécurité des fonds investis, mais à l'inverse, l'investisseur ne pourra pas profiter des potentiels de gains des marchés financiers. 
• Contrats multisupports: la répartition de l'épargne versée sera plus vaste du fait de la présence de plusieurs fonds d'investissement. Ce type de contrat permet de bénéficier de gains surement plus élevés qu'en contrat monosupport du fait de la possibilité de répartir et d'arbitrer les versements sur les marchés financiers.
• Contrats Euro diversifiés: ce type de contrat reste prudentiel mais a une vocation dynamique pour autant. Le capital reste garanti, mais la rémunération est plus avantageuse du fait d'une plus grande souplesse laissée à l'assureur dans la gestion des fonds.
• Contrats libellés en points: les versements effectués sur le PERP sont convertis en points qui ont une valeur d'acquisition qui évolue tous les ans à la hausse. Une valeur de service est également déterminée (ou valeur de conversion), qui, multipliée à la valeur d'acquisition, permet de connaître le montant de la rente. L'avantage principal est la simplicité et la clarté que permet ce type de contrat. Mais l'efficacité de ce type de contrat ne peut être démontré qu'en suivant l'évolution parallèle des valeurs d'acquisition et de service dans le temps.
• Rente viagère différée: le montant de la rente minimum est garanti lors de chaque versement (en tenant compte de l'espérance de vie de l'épargnant). L'avantage principal est donc que le montant de la rente est connue dès l'adhésion.